Le terme devise renvoie à différentes définitions qui se rejoignent plus ou moins. Ces définitions variées affirment dans l’ensemble que la devise est une unité monétaire. D’autres vont même plus loin en définissant la devise comme l’unité monétaire qui a cours dans un pays de manière officielle et légale. La monnaie est donc différente de la devise puisqu’elle représente l’unité monétaire du pays dans lequel on réside. Chaque pays dispose donc d’une devise officielle qui permet d’effectuer les différentes transactions. Nous avons à titre d’exemple l’euro, le franc suisse, le dollar américain, etc. 
Il peut arriver parfois qu’une devise possède des subdivisions. Ces subdivisions sont créées pour des raisons pratiques. Les millimes du dinar tunisien, l’eurocents de l’euro ou le quarter américain sont les différentes subdivisions que l’on rencontre sur les marchés. La devise est principalement émise par la banque centrale du pays en question. Elle est donc sous sa législation. Toutefois, il peut survenir que la devise soit émise à partir d’un fond de panier collectif en plusieurs devises. Celles-ci sont gérées par des structures internationales qui sont soutenues par différentes banques centrales qui garantissent leurs fonds par un dépôt de réserves.